A sportrajongók számára az internet fejlődése maga a földre szállt mennyország. Az olyan platformokon, amilyenek a Magyarkaszinok.online oldalon is elérhetők, a magyar szurkolók gond nélkül nyomon következik többek között az amerikai jégkorong, vagy kosárlabda bajnokságok versenyeit is.

A sportok globális népszerűségéről leginkább a különböző fogadási oldalak statisztikái árulkodnak. Ezek pedig azt mondják, hogy Európában a labdarúgás áll a dobogó legmagasabb fokán, ahonnan letaszíthatatlan. Az óceán túlsó felén azonban a kosárlabda viszi a prímet.

Persze, ha a képzeletbeli dobogó többi fokát nézzük, akkor a régi kontinensen is ott a kosárlabda az élmezőnyben. Igaz, hogy az elmúlt években az olyan versenyek, mint az európai Bajnokok Ligája, vagy az Adria-menti ABA liga egyre több nézőt vonz, a népszerűség elsősorban az NBA-nek köszönhető.

Évtizedek óta az amerikai férfi kosárlabda liga számít a sportág csúcsának. Itt vannak a legnagyobb transzferek, a leglátványosabb akciók és a világversenyeken is mindenki az amerikai aktuális Dream Team meccseit követi.

Ennek árnyékában azonban az évek során szépen növekedett és egyre nagyobb rajongói tábort gyűjt a versenysorozat női párja, a WNBA.

A WNBA növekvő népszerűsége

A női NBA, vagyis a WNBA az elmúlt két évben látványos számokat produkál, ami a közönség általi reakciókat illeti. A 2024-es szezonban az átlagos nézettség az első öt fordulóban túllépte az egymilliós számot, ami az előző évhez képest 226%-os növekedést jelent. A meccsek nézőszáma is nőtt, 14%-kal.

Ez a kitörés részben az olyan népszerű egyetemi sztárok részvételének köszönhető, mint Angel Reese, Caitlin Clark, vagy Cameron Brink. Miután egyetemi karrierjük után bekerültek ebbe a ligába, a rajongók is követték őket, így a WNBA egyfajta márka nagykövetei lettek.

Clark első mérkőzését az Indiana Fever mezében 2,1 millióan nézték. Ami még érdekes, hogy ez a növedés a fiatal női korosztályon belül átlagon felüli volt.

A diadalmenet a 2025-ös idényben is folytatódik. A tévés nézettség még a tavalyihoz képest is nőni tudott 23%-kal, a jegyeladások növekedése pedig 26%-os. A liga vezetői igyekeznek meglovagolni ezt a hullámot, számos újítással.

Ezek egyike, hogy a következő idényben a ligában már 18 csapat játszik majd, miután csatlakozik a Detroit, a Cleveland és a Philadelphia is. Ha a WNBA mérkőzéseiről szeretnél többet megtudni, ezen a linken ezt is megteheted, sőt fogadhatsz is kedvenceidre.

Egy kis WNBA történelem

Az WNBA indulása érdekes történet. A kilencvenes évek során a női sportok egyre inkább kiharcolták a helyüket a nap alatt, ez a törekvés pedig a kosárlabdában is jelen volt. Egy női profi liga létrehozása mellett sokan lobbiztak ekkoriban, de a döntő pillanat az 1996-os nyári olimpia volt, ahol az amerikai női válogatott aranyérmes lett.

Ezt követően az NBA megalapította a WNBA ligát. A versenysorozat szlogenje, hogy Mi vagyunk a következők, vagyis We got next. A liga vezetői ezzel azon törekvésüket igyekeztek hangsúlyozni, hogy a női játékosok is a legmagasabb szinten versenyezhessenek.

A liga olyan klubokkal indult, amelyeket a meglévő férfi klubok tulajdonosai hoztak létre. Ilyen volt a New York Liberty, amit a New York Knicks alapított, az L.A. Lakershez köthető Los Angele Sparks, vagy a Phoenix Mercury, amely pedig a Phoenix Sun franchise-a volt.

Az első WNBA mérkőzést 1997. június 21-én tartották, a pályára a New York Liberty és a Los Angeles Sparks csapata futott ki. A pályán olyan ismert nevek játszottak, mint Rebecca Lobo és Lisa Leslie. A meccset a Liberty nyerte 67:57-re, ezzel indult el a WNBA története, amely nem csak a mai napig tart, de egyre inkább felívelőben van.

Magyarok a pályán

A WNBA létezésének három évtizede alatt több magyar lány is megfordult ebben a ligában és tette le névjegyét az amerikai női kosárlabdában. Az egyik legfrissebb ilyen játékos Juhász Dorka, aki egyetemi évei alatt az Ohio State Buckeyes és a UConn Huskies színeiben játszott.

Profi karrierjét 2023-ban kezdte, miután a Minnesota Lynx az az évi drafton a 16. helyen választotta őt ki. Ő volt az alapszakaszban az egyetlen debütáló játékos, akinek sikerült legalább 15 pontot dobni, 10 lepattanót szerezni, emellett három passzt adni, a dobási hatékonysága pedig 70%-os volt.

Juhász Dorka ezt követően egy évet az olasz PF Schio klubban kosarazott, idén júniusban pedig a török Galatasarayhoz szegődött.

Határ Bernadett karrierje sokkal hullámzóbb volt. Ő 2020-ban szerződött az Indiana Feverhez, de az edzőtáborban megsérült, ezért végül ki kellett hagynia a szezont. A következő idényben a klub színeiben az Atlanta Dream ellen 12 pontot szerzett, ami legjobb amerikai eredménye.

Sérülés miatt ismét ki kellett hagynia a játékot a következő idényben. Ezután a spanyol Valenciában és az izraeli Elitzur Ramlában játszott. Nemrégiben bejelentették, hogy karrierjét a Reyer Venezia mezében folytatja.

A magyar játékosok közül érdemes még megemlíteni Iványi Dalmát, aki 1999-2000-ben a Utah Starzz játékosa volt, ezt követően a Phoenix Mercury és a San Antonia Silver Start színeiben lépett pályára.

Nagy Andrea két idényt játszott a Washington Mysticsben, majd a New York Liberty és a Sacramento Monarchs játékosa volt. Újhelyi Petra a Detroit Shock mezét viselte a 2003-as idényben.

Mint a fentiekből is kiderül, a női kosárlabda egyre erőteljesebben felzárkózik a férfi változathoz. Ami magyar szempontból izgalmas, hogy ebben a sportban a mieink is helyet követelnek maguknak, éppen ezért érdemes lesz a jövőben is a WNBA történéseire odafigyelni.